■ナイジェリア ２ vs ３ アルゼンチン［WCｸﾞﾙｰﾌﾟF 06月26日］
前半３分あっという間にアルゼンチンが先制します。マスケラーノが相手の横パスをカットしがてらダイレクトで、「中村憲剛か！」ってな足の長いスルーパス。反応したディマリアのシュートはエネアマに掻き出されましたが、そこに走り込んだメッシが豪快に蹴り込みます。しかし、ナイジェリアも怯みません。すぐ直後の前半４分、ババトゥンデがドリブルで攻め上がってムサに展開し、ムサが細かなステップワークからファインゴールを決めてみせました。
ということで、一切が相殺されて、文字通り仕切り直しとなってからは、「メッシｖｓナイジェリアの中盤」という構図で試合が進んでいきます。前半ということもあり、アルゼンチンはメッシ・ディマリア・イグアイン・アグエロの４人で攻める。その人数ですと、ナイジェリアとしては、メッシに人数をかけられる。ミケル・オナジ・ババトゥンデの３人で中央を固めてメッシ潰しを敢行。アルゼンチンとしては慣れっこなんでしょう、しばらくそのまま様子見。
前半の４０分くらいにアグエロが筋肉系のトラブルでラベッシと交代。これくらいを契機にアルゼンチンの攻撃がテンポアップして、メッシもリズムよくボールに触れるようになります。メッシは、アグエロよりラベッシととの方が相性が良いのでしょうか？ ともあれ、ドリブルで仕掛けるチャンスが増えると、それはイコール、フリーキックのチャンスが増えるということです。で、何本か蹴っていたら一本は決めてしまえる。それがメッシです。前半は２１。
前半と同様、後半もキックオフ直後に点を取り合う。不思議なものですが、ともあれ、まずはナイジェリアが同点に追いつく。ロメロのゴールキックを中盤でポンポンしていると、ムサに繋がり、ムサはエメリケとのワンツーで一気に加速しアルゼンチン最終ラインを突き破り、そのままロメロも突き破る。一方のアルゼンチンは、その直後、コーナーキックにロホが飛び込んでヘディングシュートを叩き込む。これでアルゼンチンが三度（みたび）リード。
後半のアルゼンチンは、比較的リズムが良かったです。ラベッシが入ってから、システムが少し変わりましたかね。アグエロがいるときは「４３２＋メッシ」だったのが、ラベッシ投入で「４４１＋メッシ」になったようなイメージ。中盤が厚くなった分、ボール回しがスムーズになったような。ちなみに立役者のラベッシですが、水を飲みながら監督さんの指示を聞いているとき、ボトルを振って監督に水がかかるってシーンが大写しにされていました。うむ、デンジャラス。
で、すでに決勝トーナメント進出を決めているアルゼンチンとしては、残り３０分くらいのところでメッシを温存。こういうパターンだと、メッシがいない方が「１１人で連動するのがサッカー」って部分が前面に出てきてリズミカルになるのかな、なんて予想もしたのですが、そんなこともないらしい。メッシが退いてからは散発的なカウンター以外、アルゼンチンは見所を作り出せず。それでもしっかり守備を固めて、アルゼンチンは３連勝でグループリーグを突破しました。
そんなわけでリアルガチのしばき合いとなったわけですが、引き締まった好ゲームとなった要因は、両チームの中心選手がどっしりとチームを牽引していたから。メッシとミケル。ともに背番号が１０番でキャプテン。いわゆるエースで四番。４といえば、ワールドカップのグループリーグでアルゼンチンとナイジェリアが同居したのは４回目なんだそうだ。アルゼンチンｖｓナイジェリア。なんて日本人に優しい対照関係なんでしょう。
そんな一戦でナイジェリアが好パフォーマンスを見せてくれた要因を探りますと、ナイジェリアって、実は格上相手のカウンターサッカーが得意なのかもしれませんね。緒戦と２戦目の相手はイランとボスニア。決して格上ではない。そういう相手だとゴール前にスペースがない。一方のアルゼンチン相手だと、アルゼンチンが攻めにかかってくれますから、ゴール前にスペースができる。そうするとブラックアフリカのチームらしい伸びやかなプレースタイルが輝くのかもしれません。
